个无地的农民。惠特曼5岁那年全家迁移到布鲁克林，父亲在那儿做木工，承建房屋，
惠特曼在那儿开始上小学。由于生活穷困，惠特曼只读了5年小学。他当过信差，
学过排字，后来当过乡村教师和编辑。这段生活经历使他广泛地接触人民，接触大
自然，对后来的诗歌创作产生了极大的影响。1841年以后，他又回到了纽约，开始
当印刷工人，不久就改当记者，并开始写作。几年以后，他成了一家较有名望的报
纸《鹫鹰报》的主笔，不断撰写反对奴隶制，反对雇主剥削的论文和短评。40年代
未他加入了“自由土地党”，反对美国的蓄奴制，主张土地改革。1848年西欧各国
爆发了革命，对惠特曼影响很大。他在报纸上发表文章沤歌欧洲革命，并写了不少
诗来表达自己的心境，其中包括《欧洲》、《法兰西》、《近代的岁月》等等。
1850年起他脱离新闻界，重操他父亲的旧业——当木匠和建筑师。这期间，他创作
了他的代表作诗集《草叶集》（1855）。1861年美国南北战争爆发。内战结束后他
自费发表了反映内战的诗篇《桴鼓集》(1865)。几个月后他又出版了一本续集，其
中有悼念林肯的名篇《最近紫丁香在庭院里开放的时候》，《哦，船长！我的船长》
等等。
由于内战时辛劳过度，惠特曼于1873年患半身不遂症，在病榻上捱过了近20年。
1892年3月26日惠特曼在卡姆登病逝。 |